Le vairon est un très petit poisson grégaire des eaux fraîches et courantes. Le mâle se pare de couleurs vives (rouge, bleu, vert) en période de reproduction. Indicateur de bonne qualité d'eau, il est souvent le premier poisson que l'on attrape dans les ruisseaux de montagne. Excellent vif pour la truite, il est aussi utilisé comme appât naturel pour de nombreux carnassiers.