Le merlan est un gadidé commun des eaux côtières françaises, facilement reconnaissable à sa tache noire à la base des nageoires pectorales. Il forme des bancs sur les fonds sableux entre 30 et 100 mètres de profondeur. Poisson accessible et abondant, il constitue une cible de choix pour la pêche en bateau. Sa chair délicate et légère en fait un poisson très populaire en cuisine.